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Cadiz
Cadiz, ciudad blanca, ha sido siempre puente de unión entre África y Europa. Tuvo gran importancia estratégica desde tiempos remotos, siedo Cadiz una de las ciudades más antiguas de Europa. En el siglo XVIII se convirtió en un importante puerto, al reemplazar a Sevilla en el monopolio del comercio americano, situación que la puso en el punto de mira de los piratas, desde el turco Barbarroja a Drake), que la sometieron a un asedio constante. Cádiz es conocida por Tacita de plata o Sirena del Océano, y fue fundada por los fenicios de Tiro en el 1100 a.C. En la época romana gozó de un gran esplendor, pero decayó bajo dominio godo y árabe para renacer nuevamente en el momento del Descubrimiento. Cádiz experimentó un enorme crecimiento en los siglos XVIII y XIX y fue sede de las Cortes que fraguaron la primera Constitución española.
Cádiz tiene dos catedrales; la iglesia de Santa Cruz o Catedral Vieja, edificada sobre una antigua mezquita en un estilo renacentista, y la Catedral Nueva, de cuño neoclásico, que caracteriza con sus cúpulas el perfil de la ciudad. En su cripta se encuentra enterrado el compositor gaditano Manuel de Falla. Otro edificio emblemático de Cádiz es el Oratorio de San Felipe Neri, templo de planta elíptica donde se reunió el primer parlamento español y se proclamó la Constitución de 1812, la llamada la Pepa, en el dia de San José. Este edificio alberga en su retablo mayor la Inmaculada Concepción de Murillo. La iglesia de San Agustín, barroca, alberga una imagen de Martínez Montañés, el Cristo de la Buena Muerte, que constituye una de las mejores represetnaciones de Cristo Crucificado. Dentro del patrimonio religioso hay que citar finalmente la iglesia del convento de Santo Domingo, donde se venera la Virgen del Rosario, patrona de la ciudad. Como muestra de su notable arquitectura civil en Cádiz, destacan el Ayuntamiento de Cádiz neoclásico, y edificios representativos del urbanismo barroco, como la actual Diputación Provincial, antes Aduana, la Biblioteca Provincial, que guarda una colección de incunables del siglo XV, y el Hospital de San Juan de Dios, decorado con azulejos holandeses. Otros edificios memorables son la torre Tavira, antigua torre del vigía y punto más elevado de Cadiz, y las plazas de la Mina, donde esta la casa de Falla, y de España, con el monumento conmemorativo de las Cortes. La parte más moderna de Cadiz, posee hermosos rincones como la plaza de la Libertad, donde se alzan el mercado de abastos y el hospital de mujeres, edificio barroco que alberga el Éxtasis de San Francisco, de El Greco. Uno de las obras más recientes, es el impresionante puente José León de Carranza, con maravillosas vistas, que une directamente Cadiz con Puerto Real, al otro lado de la bahía. En el museo de Bellas Artes se conserva una espléndida colección de cuadros de Zurbarán procedentes de la cartuja de Jerez, así como obras de Rubens, Ribera, Murillo, Alonso Cano y Claudio Coello. La pieza excepcional de este museo es el sarcófago púnico de Punta de Vaca. |
Si se visita Cadiz durante el Carnaval, se podrá disfrutar de uno de los espectáculos populares más característicos de Andalucía; el célebre Carnaval de Cadiz, importados desde Venecia en el renacimiento.