A 12 kilometros de Córdoba se encuentra Medina Azahara, un lugar que merece la pena visitar en nuestro viaje a Córdoba, y que enriquecerá sin ninguna duda, nuestra visita a Andalucia. 

Medina Azahara es otro lugar lleno de magia en Córdoba. Se trata de un conjunto palatino construido por Abderramán III, en el siglo X, que en el siguiente siglo fue saqueado y abandonado. La leyenda explica su historia: entre las concubinas y esposas del primer Califa de Córdoba se encontraba Zahra, su favorita, la cual dispuso en su testamento que sus riquezas debían servir para liberar a los musulmanes prisioneros de los cristianos. No habiendo encontrado ninguno, a la muerte de su favorita Abderramán empleo sus bienes en la construcción de Medina Azahara, que lleva el nombre de su amada, y que significa ''la ciudad de flor''.

De planta rectangular, Medina Azahara está formada por terrazas que aprovechan la ladera del monte; en la parte más alta estaba el palacio del califa, debajo un amplio terreno de jardines y huertos y en la parte baja la sala  de recepción, la mezquita, las casas del personal y otros edificios administrativos. La grandiosidad de Medina Azahara sólo es posible evocarla si pensamos que sus puertas eran de marfil y ébano con incrustaciones en piedras y metales preciosos.

Medina Azahara horario

Conjunto Arqueólogico Medina Azahara (Madinat al-Zahara). Ctra. de Palma del Río, km8, Córdoba. 957 329 130-957 329 118

Verano: Del 1 de mayo al 15 de Septiembre. Lunes cerrado. Martes a Sábado de 10:00 a 20:30 horas. Domingos y días festivos de 10:00 a 14:00 horas

Invierno: Del 16 de septiembre al 30 de abril. Lunes cerrado. Martes a sábado de 10:00 a 18:00 horas. Domingos y días festivos de 10:00 a 14:00 horas.

Cerrado: todos los lunes, el 1 y 6 de enero, viernes santo, 1 de mayo, 15 de agosto, 24 octubre, 1 de noviembre, y 24-25 y 31 de diciembre

Medina Azahara Cordoba

Medina Azahara está emplazada al oeste de Cordoba entre la sierra y la llanura, lugar escogido por su amplitud visual desde la campiña. Ordenada construir por Abd al-Rahman III a partir del 940, ocupa unas 112 hectáreas de terreno adaptadas a la topografía del terreno que permitieron escalonar las construcciones en 3 grandes terrazas superpuestas.

La nueva ciudad albergó la residencia del soberano y su corte, y a la cual se trasladaron los órganos administrativos del Estado, se erigía como un símbolo del nuevo orden político e ideológico inaugurado en al-Andalus con la instauración del Califato por Abd al-Rahman III en el año 929. El soberano encontraba, así, el marco arquitectónico adecuado desde el cual mostrar la autoridad que le confería su recién estrenada dignidad califal.

La disposición de Madinat al-Zahra (Medina Azahara) en esta zona permitió escalonar las edificaciones en grandes terrazas superpuestas, de la cuales las dos plataformas superiores corresponden al dominio funcional del Alcázar o palacio, que se encuentra elevado sobre la terraza inferior, ocupada por el caserío urbano y la Mezquita Aljama. La fotografía aérea y de infrarrojos ha permitido conocer cómo era la organización urbana básica de la medina: el centro es un vacío constructivo, constituyendo una zona de respeto que se corresponde con todo el frente del Alcázar; las únicas áreas edificadas son dos franjas en los extremos oriental y occidental: esta última presenta un urbanismo muy regular, de trazado ortogonal, donde se detectan dos pequeños edificios con distinta orientación que deben ser mezquitas; en la franja oriental, por el contrario, se observan dos partes con orientaciones distintas, separadas por el Arriçoyo de San Jerónimo, que atraviesa la ciudad de norte a sur por esta zona.

Lo que está en la actualidad excavado es sólo una décima parte de la extensión total de la ciudad intramuros, correspondiendo al núcleo central del Alcázar, que se presenta organizado en dos sectores: uno público u oficial al este, donde se ubican los grandes salones de recepción, y otro privado o residencial al oeste, establecido una neta separación entre los espacios de residencia y los de gobierno o representación.

Medina Azahara historia

Medinat al-Zahara (Medina Azahara) es la clave de un ambicioso progrma urbanístico, cuidadosamente planificado desde el poder, que reflejaba la nueva realidad política, económica e ideológica de al-Andalus. La vida de Medina Azahara fue, sin embargo, muy corta: apenas transcurren 75 años entre su fundación (940) y las primeras destrucciones (1010-1013), aunque su decadencia comienza ya tras la muerte de al-Hakam II en el año 976 y la pérdida de sus funciones de representación y sede de los organismos estatales, trasladados por Almanzor a Medina Azahara, la nueva urbe construida por él al este de Córdoba.

El final de Medina Azahara coincide con las luchas por el poder que concluyeron con la desintegración del califato. Desde este momento, es sometida al expolio sistemático de sus materiales, en un proceso de desmantelamiento que alcanza prácticamente hasta el siglo XIX. Después de un largo olvido durante siglos, las primeras excavaciones se llevan a cabo en los inicios del siglo XX, en un intento, ininterrumpido hasta hoy, de recuperar para la memoria la espléndida ciudad califal.

Medina Azahara

Madinat l-Zahra se concibió como una ciudad y no tan sólo como residencia palaciega. Medina Azahara se ubicó a 8 km de Córdoba, en un lugar excepcional e irrepetible como es al sur de las estribaciones de la sierra que le otorga una amplia apertura visual sobre el paisaje de la campiña. Su construcción no fue un hecho aislado, sino que constituyó la creación de un complejo sistema de infraestructuras para el aprovechamiento de materiales pétreos constructivos y para el abastecimiento de agua, así como el desarrollo de una red viaria de gran importancia que conectó con Córdoba.

En esta rede viaria, destacan dos caminos, el Camino de los Nogales, que transcurre al pie de la misma sierra, atravesando de este a oeste al llanura y penetrando en Medina Azahara por su ángulo noreste; en su trazado salva algunos arroyos por puentes, como por ejemplo de los Nogales, un puente que se conserva prácticamente íntegro. Esta vía era la principal por donde se abastecía a la ciudad de alimentos y materiales de construcción. El Camino de las Almunias traza un amplio arco desde Córdoba por los márgenes del Guadalquivir y penetra en Medina Azahara por su muralla meridional. En su trazado se conserva un puente de sillería, de un solo arco, sobre el Arroyo de Cantarranas. Esta es la vía protocolaria de acceso a Madinat al-Zahra, la que seguían las embajadas procedentes de Córdoba y el único camino de conexión directa entre las dos ciudades.

Para el aprovechamiento de agua se reutilizó un antiguo acueducto romano de época augústea, el Acueducto de Valdepuentes, cuya traza se inicia en el Arroyo del Bejarano, y en el cual destaca el impresionante puente califal de tres arcos que salva el profundo cauce del Arroyo de Valdepuentes. Un sinfín de canteras, como las que se conservan en el lugar denominado Santa Ana de la Albaida, suministraron la piedra empleada en la construcciones de Madinat al-Zahra (Medina Azahara). Aparte de estas infraestructuras, en las cercanías de Medina Azahara surgieron también otros asentamientos vinculados con la ciudad, como la Almunia al-Rummanuyya, a dos kilómetros al oeste, construida por Durri, tesorero de al-Hakam II, en torno al 965. El principal elemento de esta construcción es una monumental alberca de sillería rodeada por un andén elevado sostenido por arcos escarzanos. En la zona de Turruñuelos, al este de Medina Azahara, existe otra gran construcción, de planta rectangular y 20 hectáreas de superficie, que conocemos sólo por la fotografía aérea. En ella, se distingue una zona edificada en el tercio norte y un gran espacio cuadrado al sur, atravesado por dos calles perpendiculares que forman una especie de estructura en crucero. Su funcionalidad no está clara.

Visitar Medina Azahara

· Puerta Norte. Abierta aproximadamente, en el centro de la muralla norte de la ciudad de Medina Azahara, esta puerta es el punto de partida del denominado Camino de Los Nogales, la vía de comunicación más rápida con Córdoba y el lugar por donde se abastecía el palacio de alimentos y materiales de construcción.

Su disposición responde al esquema de puerta en recodo, defendida por una torre y culminada en una pequeña estancia con puertas afrontadas, donde se instaló un pequeño cuerpo de guardia que controlaba el acceso al interior. Este dispositivo es utilizado frecuentemente por la arquitectura militar islámica en la defensa y control del paso al interior de recintos amurallados. Desde la Puerta Norte de Medina Azahara, y hacia el este, una rampoa conduce hacia el sector oficial del paalcio, mientras que al oeste una calle permite acceder al interior del sector privado.

· Viviendas Superiores. Constituyen dos importantes unidades residenciales que organizan sus estancias alrededor de grandes patios de forma cuadrada, erigidos en los espacios preeminentes de la edificación. La vivienda occidental es la más importante, con una clara función residencial, principalmente en la crujía norte, integrada por una gran sala central con alcobas laterales y una letrina asociada. El único acceso a la vivienda se realizó desde el sur, a través de una escalera, actualmente desaparecida, que ocupaba todo el frente norte del sector occidental del Espacio Trapezoidal.

· Espacio Trapezoidal (Cuerpo de Guardia). Este espacio constituye un nudo de comunicaciones en el interior del Alcázar y el lugar donde se efectúa el control de acceso a las grandes residencias meridionales. Originalmente se concibió como una calzada, con pórtico de pilares en su lado sur, para acceder al sector occidental del palacio. La transformación sufrida por éste modificó también esta primera organización, dividiendo el espacio en dos partes: en la mitad oeste se habilitó una vivienda de servicio, estructurada en torno a un patio central, relacionada probablamente de un sector de la guardia, en la que destaca la presencia de un horno de cocina y una monumental escalera, casi completamente desaparecida, que la conectaba con las viviendas superiores.

· Viviendas de Servicio. Son dos viviendas independientes, cada una de las cuales se organiza en torno a un patio al que se abren las distintas dependencias. La vivienda oriental constituye el espacio donde desarrollaba su trabajo el personal doméstico que atendía a los importantes personajes que habitaban las grandes residencias ubicadas más al sur, con las cuales se comunicaba mediante una calle interior de dirección E-W. En la vivienda occidental, la función o el uso dado a las estancias que rodean el patio, entre las que se encuentran dos letrinas, no es posible definirlo con seguridad. Es probable que las habitaciones orientales se emplearan como almacenes o lugares de trabajo. La escalera adosada en el lado norte del patio, permitía al acceso a una planta alta que recorría el pasillo de comnicación con el Cuerpo de Guardia y el ala sureste del mismo.

· Casa de Yáfar. La vivienda oriental de la manzana ubicada al sur de las Viviendas de Servicio, se identifica como la residencia del hayib (primer ministro) de al-Hakam II, Ya´far ibn Abd al_Rahman, personaje clave en los años centrales del califato. El ámbito público, o de trabajo, es un edificio basilical de tres naves longitudinales con pórtico delantero y una monumental fachada de triple arquería abierta a un patio. El ámbito privado lo componen una serie de estancias escalonadas qeu culminan en un patio con pila de mármol y surtidor que antecede a la única alcoba de la vivienda.

· Edificio Basilical Superior. Este gran salón debió ser la sede de uno de los órganos de la administración del Estado califal, aunque por el momento no se puede definir con precisión su funcionalidad concreta. Presidido por el Salón, flanqueado al oeste por estancias de servicio, patios y letrinas, y al este por una importante vivienda que debió ocupar una lta autoridad vinculada a las actividades desarrolladas en él.

· Pórtico y plaza de armas. El escalón donde se ubica el Edificio Basilical Superior queda comunicado con el Gran pórtico a través de una calle en rampa, con bancos adosados y dividida en tramos por varias puertas. Su pavimento original, especialmente apto para el paso de las caballerías, se formó por piedra oscura de la sierra próxima dispuesta entre sillares de calcoarenita que dibujan grandes cuadrados.

La guardia de la ciudad y los distintos cuerpos de funcionarios del Estado y de palacio se colocaban a ambos lados de los bancos adosados para honrar así al séquito extranjero. La gran arquería del Pórtico constituye la entrada emblemática y ceremonial al núcleo más importante del Alcázar.

· La Mezquita Aljama. Fue uno de los primeros edificios construidos en la ciudad ya que, según los textos, en el año 941 se celebra la primera oración del viernes (jutba). El edificio está bien orientado a La Meca, y consta de un patio porticado en tres de sus lados y una sala de oración de cinco naves separadas por arquerías perpendiculares a la qibla. Sólo el espacio de la maqsura, reservado al califa, se pavimentó con losas de barro, cubriéndose son esteras el suelo terrizo del resto del oratorio.